«Совершенство любого изделия достигается не тогда, когда больше нечего добавить, а тогда, когда больше нечего убрать»
Содержание:
- Вступление
- Зарождение Chouinard Equipment
- Развитие компании и новые разработки
- Теория чистого лазания и эра скалолазных закладок
- Крах Chouinard Equipment и основание Black Diamond
- История Black Diamond в датах и главные инновации
- Заключение
Кто из скалолазно-туристической тусовки не слышал о бренде Black Diamond? Оттяжки, карабины, скальники, мембранки — все это и многое другое мы так или иначе используем на тренировках и вылазках на природу. И казалось бы, что можно еще придумать нового, такого, чего до тебя не было? Все что можно было изобрести уже изобрели. Но компания Black Diamond с каждым сезоном предлагает все более комфортное снаряжение. Бренд с мировым именем разработал и внедрил столько нового в жизнь каждого скалолаза и альпиниста, как никто другой.
Сегодня американскому бренду Black Diamond чуть больше тридцати лет. Но история его основания уходит в далекие 50-е годы XX столетия, когда скалолазание, как отдельная дисциплина, особенно в Америке еще только зарождалось, а толкового снаряжения на просторах США не было. То есть снаряжение было, но его качество желало лучшего. Громоздкие размеры, большой вес и плохое качество металла не способствовали многоразовому использованию, из-за чего каждый забитый в стену крюк приходилось оставлять там или доставать существенно покореженным, что напрямую влияло на безопасность на скалах.
Большинство снаряжения делалось самостоятельно «на коленке», лично для себя. Но успеха достигали единицы. Можно было конечно заказывать снаряжение на больших предприятиях, но при этом надо было учитывать особенности горной породы, ведь большинство скальных маршрутов пролегало на гранитных скалах долины Йосемити. А те немногие, кому удавалось достать снаряжение с Европы (а на просторах материка уже существовали французские Grivel и Simond) не всегда были довольны качеством. Большой вес и мягкий метал не позволяли использовать крюки по несколько раз на длительных маршрутах.
Если говорить о снаряжении, которое изготавливали на просторах США, то тут были те же проблемы. Продолжительные маршруты предполагали их прохождение в течении нескольких дней, и даже если была возможность достать необходимое количество скалолазного железа, то вес его был слишком велик и неподъемен. Именно поэтому многие искали альтернативные решения этого вопроса.
Зарождение Chouinard Equipment
Столкнулся с этими проблемами и юный серфер, начинающий скалолаз, Ивон Шуинард (Yvon Chouinard). Помимо серфинга Ивон увлекался соколиной охотой и освоил там азы скалолазания. Наблюдая за хищными птицами, он научился сначала дюльферять, а со временем и лазить достаточно длинные маршруты. Но отсутствие качественного снаряжения замедляло развитие его навыков. И он решил попробовать изготавливать его самостоятельно.
Саму идею самодельных крюков он подсмотрел у одного швейцарца-скалолаза Джона Салафе, который уже практиковал крюки из жесткой прочной стали во время лазания. Для изготовления снаряжения были закуплены на распродажах поддержанные кузнечный горн, молот и наковальня. Материалом послужило лезвие комбайна.
Первый набор из собственных крючьев был испытан лично Ивоном на маршруте Lost Arrow, а также по северному склону скалы Страж на территории Национального Парка Йосемити. Случилось это в 1957 г.
Снаряжение оказалось намного лучше, чем ожидалось. Крюки были существенно легче и прочнее тех, с которыми приходилось работать раньше. Это позволило не только быстрее проходить препятствия на маршруте, но и использовать железо по несколько раз, соответственно и количество крючьев для прохождения маршрута было сокращено в разы.
Позже, в 1958 году, с хромированными крючьями из стали производства Ивона Уоррен Хардинг (Warren Harding) поднялся на Nose на Эль Капитане (El Capitan). Это было первопрохождение для этого маршрута и настоящий фурор в мире скалолазания. Ведь без прочного надежного снаряжения этого не состоялось бы.
Слухи о парне, который мастерит отличное скальное снаряжение быстро разлетелись по скалолазной тусовке. Многие клаймберы загорелись желанием испытать, а позже и купить железо производства Ивона. В связи с этим затея с изготовлением хромомолибденовых крюков начала приносить финансовый доход. В течении нескольких последующих лет Ивон в зимний период изготавливал крюки, продавал их в небольшом магазинчике, оборудованном на заднем дворе родительского дома в небольшом городке Бёрбанк (Burbank). А когда начинался сезон серфинга паковал все свое оборудование в машину и отправлялся в путешествие, покорять волны южного берега. Там в перерывах между заплывами на доске, он продолжал мастерить «скалолазное железо» и продавал его прямо с багажника машины. Когда начинался скалолазный сезон Шуинард перемещался ближе к скалам, лазил, испытывал собственные разработки и осваивал новые маршруты. Увлечение непосредственно скалолазанием позволило на месте тестировать крюки, учитывать все нюансы и особенности, а также изготавливать усовершенствованное снаряжение.
Ивон сам не заметил, как его увлечение переросло в маленький бизнес. Он освоил кузнечное дело и вскоре мог изготавливать два крюка за час, цена которых составляла 1,5 доллара за каждый. Но не стоит думать, что производство крючьев приносило ему много денег, он по-прежнему закупал самую дешевую еду для своих выездов на скалы, а пребывая в Национальном парке Йосемити (где можно было находиться бесплатно только 5 дней) скрывался от местных стражей порядка. Активный образ жизни, нестабильный заработок и систематическое ускользание от местных копов придавали дух авантюризма и бунтарства такому формату жизни.
К началу 1965 году спрос на крюки из прочной стали существенно превышал предложение. Ивон понимал, что необходимо переходить на новый уровень производства. Решающим моментом стало знакомство с Томом Фростом (1936 – 2018 гг), таким же идейным скалолазом и фотографом. К слову, Фрост окончил технологический факультет при Стэндфордском университете в 1958 г., по окончании которого работал авиаинженером. Он хорошо был знаком с особенностями авиационных металлов, которые были доступны для населения в послевоенное время. Это позволило применить знания во время производства крючьев. Уже вдвоем они закупили промышленный молот, взяли в аренду помещение, разработали матрицы-штампы для нового снаряжения. Так, была основана компания Chouinard Equipment, Ltd, которая стала прародителем Black Diamond.
Развитие компании и новые разработки
Тандем Шуинарда и Фроста перевернул все понятия о скалолазном железе того времени с ног на голову, они упрощали и совершенствовали уже существовавшее железо, изменяли не только материалы, из которого производилось снаряжение, но и меняли полностью его внешний вид. Разработали уникальный карабин для альпинизма Chouinard Standard, который был намного легче и прочнее предыдущих, со временем ставший стандартом не только в мире скалолазания, но и в промышленном альпинизме.
Фрост использует для производства снаряжения авиационный алюминий, который намного прочнее обычного, и легче нержавеющей стали, а Ивон в это время разрабатывает специальный молоток Yosemite Hammer, который используют для фиксации крючьев в скале.
Теория чистого лазания и эра скалолазных закладок
К началу 70-х годов компания Chouinard Equipment заняла лидирующие позиции по производству железного снаряжения для скалолазания и альпинизма в США. Но вместе с этим пришло осознание того, что использование крючьев разрушает природу и скалы.
Приехав полазить на недавно совсем не популярный Nose на Эль Капитане El Capitan, Ивон обнаружил изуродованные крюками скалы, порода крошилась и рассыпалась прямо под руками. Систематическое вбивание и доставание железа со щелей ни к чему хорошему не привело. По сути, вся скалолазная тусовка концентрировалась на одних и тех же скалолазных трассах, каменные трещины просто не выдерживали подобных нагрузок и живописные скалы теряли свой первозданный вид. Создатели лучшего железа в Штатах осознали, что вершины необходимо не только покорять, но и оберегать от человеческого негативного влияния. А популяризация скалолазания среди населения имеет и обратную сторону. Это стало переломным моментом в деятельности компании.
Было принято решение полностью отказаться от производства крючьев и перейти на альтернативные методы лазания. Пожалуй, это было одним из сложнейших решений для Шуинарда и Фроста, ведь львиную долю производства занимало именно изготовление крючьев. Это означало, полностью похоронить часть своего бизнеса. И как бы не хотелось отказываться от производства этого типа железа, они пошли на такой риск ради спасения скал от человеческой безответственности. Это был первый значимый шаг Ивона в сторону защиты природы и экологии. Было решено полностью перейти от производства крюков на закладные элементы, они стали оптимальной альтернативой, которая не приносила вреда горной породе. Закладные элементы – это специальные закладки, сделанные из алюминия, которые можно зафиксировать в расщелине без использования молотка, просто вручную. Они идеально подходили под условия скал в долине Йосемити и позволяли использовать их многократно, что стало огромным преимуществом на длительных маршрутах.
В связи с этим в каталоге продукции 1972 г. была опубликована большая статья Дуга Робинсона (Doug Robinson) о вреде забивания крючьев, пользе использования закладок и общей экологической ситуации в Национальном Парке. Эта статья представила концепцию «чистого лазания» (clean climbing), сутью которой являлось сохранение скал в их первозданном состоянии и максимально бережное отношение к природе, из-за чего исключалось какое-либо использование крючьев и шлямбуров, а также забивание их в щели. С точки зрения ведения прибыльного бизнеса это было сродни самоубийству, потому что основную прибыть приносили именно крюки, и частично именно так и случилось. Но желание сберечь природу оказалось сильнее. Тем более уже были альтернативные решения этого вопроса.
В том же каталоге были представлены закладные элементы от Chouinard Equipment. Это были стопперы (Stoppers) и гексы (Hexentrics). Их уникальная геометрическая форма немного преобразилась с тех времен, но надежность и функциональность остались так же на высоте. Некоторое время спустя производство крючьев сошло на нет, а популярность закладных элементов была настолько высока, что компания не успевала производить нужное количество снаряжения для клаймберов.
В тот же период мир увидел еще одну уникальную разработку Chouinard Equipment – трубчатый ледобур Chouinard Ice Screw, который позволял проще и быстрее устанавливать точку страховки на ледовых поверхностях.
Период 70-80 годов был успешным для компании. Среди достижений можно выделить:
- Пополнение каталога лыжами Salewa для туризма и креплениями к ним Silvretta;
- В каталоге появляется обувь Vasque;
- Запуск производства уникальной влагоотталкивающей веревки;
- Издание книг по скалолазанию, среди них «Climbing Ice» (1978 г.), которая прогнозировала возникновение ледолазания в формате отдельной дисциплины намного раньше, чем это случилось фактически;
- Появление в каталогах рюкзаков, разработанных для прохождения пути к скалам, и отдельная линейка для использования на самом скальном маршруте.
Уникальные разработки и хорошие продажи приносят высокие прибыли, и благодаря этому годовой оборот 1982 года достигает суммы в 1 млн долларов. Это создает условия для последующего развития компании и уникальных разработок, которые смогли трансформировать и упростить мир скалолазания и альпинизма.
Одним из значимых является разработка и регистрация патента (1987 год) закладных элементов Camalot на двух осях, которые являются по сути ответом на европейские Helium Friends («френды»), запатентованные в 1980 году.
Крах Chouinard Equipment и основание Black Diamond
Параллельно с Chouinard Equipment Ивон развивает еще один свой проект - компанию Patagonia, что на тот период занималась созданием одежды для активных людей.
В этот же период, а именно в 1982 году, в компанию приходит молодой амбициозный скалолаз Питер Меткалф, который станет фактическим создателем бренда Black Diamond. Именно с его подачи разрабатывается Camalot, в каталогах появляются запасные сменные элементы для ледового инструмента (клювы), и первые ботинки из кожи для катания в стиле телемарк.
Восьмидесятые же стали очередным переломным периодом. И на то были причины:
- Внимание Шуинарда сосредоточено на разработках компании Patagonia;
- Руководство Chouinard Equipment передано в руки менеджерам, которые не справляются с работой;
- Несколько серьезных судебных исков, при чем не столь по поводу качества самого снаряжения, а по отсутствию информации об опасности занятием скалолазанием; родители разбившихся на скалах подростков всю вину за случившееся перекладывали на производителя снаряжения.
Все это привело к оглашению подразделения компании банкротом. Случилось это в 1989 году. Внешне это выглядело как полный крах 11 отдела (именно 11 отдел занимался разработкой и производством скалолазного железа), а по сути, это стало перерождением отдела в известную сегодня компанию Black Diamond.
Тот самый влюбленный в скалы Питер Меткалф и еще 40 бывших сотрудников написали письмо Ивону о желании выкупить акции отдела и приложили чек в 25 тысяч долларов. Чтобы собрать необходимые деньги им пришлось занимать у друзей и знакомых, но идея сработала и в начале декабря 1989 года на рынке outdoor-продукции появилась компания Black Diamond Equipment Ltd. Она являлась первой компанией, которая полностью принадлежала сотрудникам. Стоит ли говорить о том, что каждый причастный к новому проекту был влюблен в горы и был полностью предан идее создания снаряжения.
В течении нескольких следующих лет Меткалф определяет основные векторы продвижения компании, привлекает инвесторский капитал на общую сумму около миллиона долларов и кредитных средств на 2,75 миллиона, очищает имя компании и закрывает все судебные иски 11 отдела.
История Black Diamond в датах и главные инновации
1991 год ознаменовался переездом главного офиса поближе к скалам в штат Юта не только с целью лазить самостоятельно, но и собирать отзывы спортсменов, которые с удовольствием помогали с тестированием новинок.
Начиная с 1992 года каталоги пополняются продукцией для горнолыжного спорта, в частности компания разрабатывает уникальные пластиковые ботинки для телемарка Terminator, которые немного в измененном виде популярны и сегодня.
Попытка выпустить в свет первый ледоруб с карбоновой ручкой Prophet в 1993 году потерпела крах из-за недостаточного тестирования. Вся партия была отозвана с магазинов. Позже в 1999 году карбон все-таки вернулся в линейку ледорубов в модели Cobra. В этот же период компания получает патент на систему зажимов сначала для лыжных, а позже для трекинговых палок FlickLock, создается уникальный стаховочно-спусковой механизм Air Traffic Controller (ATC), нам знакомого как «стакан».
В 1995-1997 годах разрабатывается и запускается в производство защелка для карабинов HotWire (позже в 2012 году ее внесут в список 100 предметов, которые изменили outdoor-мир за версией издания Outside), на базе изобретения Тома Кроули (Tom Crowley) разработан уникальный жилет- система для дыхания Avalung для спасения пострадавших под лавиной. Совершенствования коснулись ледоруба Chouinard Equipment, у него была изменена форма зубьев и добавлена откидная ручка. Так появилась модель Express. Компания приобретает (1996 г.) права на бренд Bibler Tents, который на тот момент был производителем палаток для экстремальных условий. В следующем году в корпорацию влилась Franklin Climbing Equipment, которая занималась производством болдерингового снаряжения.
2001 год ознаменовался выходом на рынок первых светодиодных фонарей от Black Diamond Moonlight. В этот же период ведутся продуктивные переговоры по поводу присоединения Skye Alpine, канадского производителя туристического снаряжения. Компания ставила перед собой задачу заполнения всех товарных ниш, необходимых для outdoor-активности. В связи с этим одна за одной присоединяются:
- Clarus Corp., в состав которой входит бренд Gregory Packs - производитель рюкзаков высокого качества (2001);
- POC Sports, которая специализируется на производстве шлемов и оптики для горнолыжного спорта (2012);
- Pieps Austria - производитель рюкзаков для лыжников и альпинистов, а также лавинных биперов (2012).
Но Black Diamond на этом не остановилась и с 2013 года стартует выпуск коллекции одежды для скалолазов и альпинистов, которая сегодня выросла до нескольких самостоятельных линеек. Здесь можно найти и узкоспециализированную скалолазную обувь, и палатки, и карабины, и стильные кепки. Ассортимент бренда расширяется с каждым годом и ребята не планируют останавливаться на достигнутом.
Сегодня компания Black Diamond Equipment Ltd — это огромная корпорация, которую возглавляют истинные приверженцы своего дела. В состав компании входит три главных офиса на двух материках (в США, Китае и Австрии), несколько влиятельных брендов, среди них Bibler Tents, POC, Pieps, Ascension Enterprises, Fritchi Diamir, имена которых сегодня звучат как самостоятельный знак качества. Это позволяет охватить все сферы разработки продукции для создания комфортного и безопасного горного снаряжения.
Весь персонал компании состоит из альпинистов, скалолазов или лыжников, где каждый понимает, что и зачем он делает, при этом год от года ребята поднимают планку качества и безопасности снаряжения. Все сотрудники в Black Diamond являются главными критиками сегодняшнего снаряжения и огромными фанатами снаряжения будущего, которое они же и создают.
«Моей целью не было создание крупной компании. Помню, я подумал: «Мы просто должны лидировать. Нам нужно внедрять инновации. Мы должны стать сердцем и душой сообщества»» (Питер Меткалф).
А начиналось все с наковальни и ручного молота на заднем дворе…
